尉迟珩剑眉微蹙，借着廊下昏黄的风灯打开公文，低声斥道：“大食人狼子野心，集结十万兵力，犯我西部边境，不仅如此，他鼓动天竺国、南诏国，以围攻之势，分别进犯西南和南面国境。”他蓦然恨了“该死”，把一纸公文捏成了碎末。
项斯躬身等候尉迟珩下令，只见他望着黝黑无尽的天空出神。在项斯心目中，主上无所不能，如今一朝称帝益发神乎其神，登基之初，各方节度使趁机生事，都被他一一化解，眼下内忧初定，外患来袭，真是时时处处都如履薄冰，这个天子龙椅坐得很不太平。项斯躬身劝谏道：“祖先留下的五部神军用兵神速，不足两月便平定国之内乱，皇上大可再用神军踏平外贼。”
尉迟珩叹了口气，神色微微露出疲态。“可一不可再，平定内乱已经耗费了大量兵力，如今外贼二三十万，凭寥寥神军无法成事。各地节度使素来心高气傲，拥兵自重，他们不服朕登基称帝，纷纷兴兵讨伐，朕好不容易镇压下去。他们月前才吃过败仗，此时向他们借兵，必定会狮子大开口提出苛刻条件。况且，兵众人心散，不过只是一盘散沙罢了，不成气候。”
项斯拱手，忠心道：“皇上，属下愿意领兵，死守过境，不让一寸国土。”
尉迟珩问道：“护国公派人送来的？”
项斯称是。“护国公谢玄龄十四岁领兵，统兵三十载，谢家手握兵权，实力超群，谢家军治军严明、骁勇善战，皇上不妨让护国公带兵出战大食人。五部神军兵力有限，正好迎击南诏小国，项斯愿意统军击溃天竺，守卫大江国境千秋太平。”
尉迟珩欣慰道：“项斯，近来让你去秘书阁学习，真是大有裨益。”
尉迟珩思量再三，当日他称帝，若是护国公有意为难，登基之路必定会事倍功半。谢玄龄表面上忠心耿耿，私底下照旧打着如意算盘。他本想等国泰民安之际，逐渐削弱谢家的兵力，没想到外患环伺，打乱了他的计划。
尉迟珩负手而立，他的心思向来深远，走一步看三步，那番深沉的心思不免令人心惊。“你可知谢玄龄有个幺女名叫谢莺莺，宠若明珠，如今年方二八，已届婚龄。往来求亲之人踏断了谢家的门槛，可谢玄龄却一个都看不入眼。”
项斯之前不明白尉迟珩总是对谢玄龄有所避忌，不仅忌惮他的兵力，更忌惮他的用心。“皇上认为护国公不会轻易出兵，而是另有所图？”
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