焦陈氏为减轻家里负担，生完焦雁后就到了城中最大的染坊做活儿，一做就是十七年，日子不说多好，倒也不至于饿肚子。
半个月前，负责婺城守卫的赵城尉——赵郇武将收到消息，说是塞外沙漠腹地的马匪即将来袭，扬言要强光婺城内所有年轻漂亮的大小姑娘去马匪窝，祝贺他们大当家三旬寿辰。
这个时候，大家才知道，原来沙漠腹地的马匪换了一个新的头领，年纪才刚三十出头。
从前沙漠腹地的马匪头目虽然时常入城抢劫，但只抢钱财，偶抢未婚漂亮姑娘，从未伤及人命，因此婺城百姓才能继续安住，焦雁才能跟马匪们杠。
因为心知这帮马匪是打算留着韭菜生长，时机一到便收割，不会做出赶尽杀绝的事情。
如今换了一个头领，上来就要抢光城里的漂亮姑娘，一时有女儿的人家脸色大变，送走的送走，出嫁的出嫁，十岁以下的都拘束在家里，哪都不准去。
焦元正爱女心切，担心新的马匪头领对自己女儿下手，不顾两个女儿的反对，给她们说去了焦陈氏娘家蜀郡之地的成、吴两家，婚期定在下月初八，过两日便让两个女儿跟随行商去蜀地的夫家。
成、吴两家在当地也算富户，家大业大，子女众多，焦老爹怕两个女儿嫁过去受婆家人的轻视，几乎掏空了家底，给两个女儿分别弄了十二抬嫁妆送去蜀地。
因焦昱年岁尚小，不过五岁，不宜随行送嫁，焦元正与妻子商量一番后，决定让妻子送女儿出嫁，顺便回娘家住住，看看岳母，自己则在家里看护小儿子。
只是马匪来袭在即，近来铁铺刀具订做急加，皆是城中人家为防身订做，焦元正一人忙不过来。
体格向来康健的焦雁不由分说，跟着焦元正在铁匠铺没日没夜的打铁，人都黑瘦了一圈，累得吃不下饭。
今天也就是日头太大，风沙漫天，焦雁打了半天铁实在熬不住，头晕眼花有中暑的迹象，这才回到距离铁匠铺两条街的小南巷家里歇息。
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