他们原本不打算请郎放，但他们预计要在山里过中元节，恰好又是下湘西，当地接待的基层人员没有说太多，但无论是路上的司机还是路边餐馆的老板，都建议他们带个当地人进山。
湘西最有名的传说是赶尸，不过现在这个传说已经被破得七七八八，当地人都说不需怕这个。真正要担心的是中元时节，有野鬼跟随有家可归的祖灵聚在阴处。城镇和有人住的地方都还好，燃香烛烧纸钱和那些祭拜的仪式对野鬼有威慑作用，所以野鬼只能躲回山林中。一般来说，中元节前后各一周，依山而住的村人除了进山祭祖之外，其余时刻都要尽量避免进山，以免被野鬼、小鬼缠身。
这些野鬼最会的就是在山里误导行人，不至于误人性命，但时常也会发生把人的三魂七魄吓掉部分的事，甚至将整队人都送进鬼打墙之境。
这组科考队不是第一次由此道路进山，但也只来过一两回。来得最多的是带头的老教授，可以说来了数十次，听了当地人的建议之后，就问他们有没有推荐的人选。山民推荐了这个叫郎放的男人。
手下学生总怀疑自己的教授被坑骗了，毕竟他们常年下野外，生存经验肯定是有的。他们又不是去山里住数日不回来，基本也就是早出晚归，甚至不准备在野外过夜。
郎放跟着这队科研人员上山，结果当天傍晚就遇大暴雨加泥石流，把来路封了。现在国家建设好，基站多，不至于完全没有信号，但当时就是死活无法向外联系。
当夜就出了很多怪事。
先是队里的博士师兄失踪，正好是雷雨夜，大家躲在一个巨大岩洞的入口处避雨和避雷。那位博士说就在洞门附近方便，顶着雨出去，结果一夜未归。
他们发现师兄半小时都没回来后立刻就说要出去找，郎放拦住所有人，让他们不要离开山洞半步。他自己也没出去找人，急得所有人团团转。当夜郎放还逼着所有人入睡，他一个人守夜。这激得几位随行的摄影师差点就要抡摄影机和郎放打起来，结果郎放把所有人都以未知的方式放倒，一夜无梦睡到天明。
第二天众人醒来，见郎放已经消失。众人检查器材和身上物品，无一丢失。带头的教授从冲锋衣兜里摸出一张纸，上面是郎放的留言。
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