蕣华点头道：“我也是这么想着，明后天去瞧瞧吧。”
蜂儿转头看着小螳：“小螳姐，或者你与蕣华姐一起过去？我留在这里开店。”
小螳点了点头。
于是第二天，蕣华清晨便与小螳一起，提了东西骑着毛驴，一路往城外而去，到了五娘家中，只见光景真是冷落，房间里突然宽敞了许多，很多东西都没了。
从前五娘这家里，说不上怎样富裕，但物件是有一些的，箱柜之类，桌面上虽然没有银烛台，但有细陶瓷的茶壶茶碗，此时全没了，蕣华这时候注意到，五娘手腕上原本的银镯子也没了，如今这家中半点闪光的东西都没有了，一片贫穷破败。
两个人与五娘一起进入卧房，看了一下三郎，果然凄惨得很，瘦得脱了形，一副皮包骨头，躺在那里如同骷髅，只不过几个月不见，就变成这个样子，而且房间里的空气十分浑浊，此时虽然已经是春季，天气毕竟还冷，三郎又病得如此严重，所以不敢开门开窗，放了冷风进来，只怕他一受凉，病情更加重了，所以门窗都是紧闭，空气不流通，房间里就一股味道。
因为病人需要安静，小螳蕣华没有多待，便又回到厅中，坐下来说话，不多时水妹也从夫家回来，探望父亲，带了一点鸡蛋，她丈夫家中日子也是寻常，能送鸡蛋来，是不错的了。
小螳在这里和她们说话，蕣华站起身来，走到后院，水妹陪着她，到了牛圈那里，只见里面空荡荡，那头健壮的犍牛已经是没了，不但牛没了，原来的鸡鹅也不见了，院子里只有那一条老狗，还能带一点活动气。
这一刻蕣华深深地理解了什么叫“小农经济”，规模很小，承受风险的力量相当薄弱，尤其这个时代的社会福利体系很不充分，不能说是没有，也有养济院、漏泽园、惠民药局之类，许多都是从宋代传承下来的，但是仍然远远不足，否则平民之中也就不会有白莲教，比如五娘家中这一回，因为三郎病了，之前辛辛苦苦许多年攒下来的家当，不多日子便全没了。
蕣华便问水妹：“你丈夫家中可好？”
水妹点头：“倒是还好，没什么大事。”
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