一时间广东官军无暇兼顾九连等地义军，陈万突感时机成熟，便带领麾下全部人马挥师北上，奔袭一百余里，围攻和平县。
和平县内官军不多，只有县衙一百多名弓手拱卫，他们哪里想到连平的起义军竟然会绕过了连平县攻打和平。
猝防不及，县城被轻易攻破，县令带着几十个人仓皇逃往热水。
得了和平县，陈万很快就打开府库，开仓放粮，同时还胁迫了大量农民加入义军，一时间麾下队伍发展到了六千多人。
起义军实力急剧膨~胀，很快他又兵分两路，夹击热水，一连攻下四五个县城，兵力发展到了两万多人。
随着起义军逐渐壮大，一些将领也开始改变了他们的起义宗旨，陈九、陈浩等将领不仅胁迫一些无辜百姓加入义军，更是发生了不少抢劫民女的恶行。
次年三月，陈万带着队伍，攻破龙南，破始兴，直逼江西泰和。
于此同时，石窟都的钟凌秀，联合潮州畲、汉人民数千人，攻入广东程乡。
南岭的曾阎罗，惠、潮一带的刘粗鳞、叶袄婆、张文斌、邹崖鼻等起义军纷纷响应，与之遥相呼应。
起义军壮大到了十多万人，大有袭卷东南三省之势力，一时间声势浩大，消息传到京城，朝野震动。
六月，朝廷下旨，命令闽、赣、粤三省出兵剿匪，命熊文灿为督师主持剿匪事宜。
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